简者如《营造法式》中的“殿阶基”，繁者如《砖作制度》中的“须弥座”，高十三砖，分九层，各层名称不同，线脚及雕饰亦异。然而二者在中间收缩部分立柱分格，格中平列壶门，做法则是一致的。
▲《营造法式》殿阶示意图
束腰家具则是在吸收了须弥座的形式特征基础上而形成的，因而也呈现出多种形式，按其做法，则有高低束腰之分，按其装饰形式，有直束腰、打洼束腰之分等。
从实用性的角度分析，束腰的作用在于分离家具的上部与下部，缓冲和平均在使用过程中上部所受的力，从而使下部的稳定性增强，能够减轻两者之间的磨损，延长家具的使用寿命。
从视觉层面来看，牙板和腿足经过束腰的过渡，层次感更加丰富。且其形式变化较为丰富，饶有装饰意味，可为家具增添灵动、柔美之气。
▲六尊者像 故宫博物院藏
现有据可考的束腰家具最早见于唐代卢楞伽《六尊者像》中，画中束腰家具的造型尤为新颖。
此外，在唐代敦煌莫高窟112窟中的壁画《反弹琵琶图》中的亦可看到束腰造型家具的身影。可见，束腰家具在唐代已经成型。
而发展至宋代，由于这一时期垂足坐已完全取代席地坐，大量高型桌案出现，束腰式样的桌案也随之增多。
元代时期，霸王枨这一新型结构的出现，使得束腰连接直榫结构构开始完善，并使束腰部位具有更加充分的装饰空间，既具有稳定结构的实用性，又有美化造型的装饰作用。
历至明清时期，中国传统家具的发展达到高峰时期，束腰式样在明式家具的整体造型规律下进一步发展、完善。
束腰家具的范围更加广泛，椅凳、桌案、床榻等家具均可以见到束腰做法，并且束腰的装饰手法亦更加丰富。
在明式束腰家具中，属「膨牙鼓腿」与「三弯腿」造型最为常见。束腰的存在起到一定的过渡作用，为腿足造型提供了更辽阔的发挥空间，有直腿束腰和弯腿束腰之分，且腿足大都用方材。
即使做成圆腿形式，腿足上部亦做成方材与圆材相接，即上圆下方，丰富了家具的立面形态，产生与圆材不同的劲挺之美。
而束腰部位本身的装饰，其中以鱼门洞为常见，简约而通透的造型构成了家具表面的装饰效果，使原本平静沉闷的形态变得疏朗，增添了其韵律美和艺术气息。
亦有以浮雕或透雕纹样作装饰的，一般来说，浮雕、透雕的纹样，皆为程式化的图案，雕刻图案很少满布，而是力求恰到好处的衬托出家具的质地与形态之美，不破坏其整体性。
清式家具继承了明式家具构造上的某些传统做法，但造型趋向复杂，风格华丽厚重，线条平直硬拐，雕饰繁琐，风格大变。
束腰式样在清式家具中应用普遍，仍分为高束腰家具与低束腰家具，雕饰受整体家具风格的影响，极尽复杂之能事，尤其体现在高束腰家具中。
此时已失去了明式家具简约的风格，透雕，圆雕大量运用，装饰上求多、求满，尽显富贵、华丽之特色。
除风格有所改变之外，清式家具在尺寸上亦有所改动，多为加厚、长高。
据《各作成做活计清档》乾隆二十六年二月初九日记载：“太监胡世杰交紫檀木案一张，传旨：将案下添配托泥，案面放厚四分，巴达马下亦长高，束腰上下各长高五分，四角添抱脚。钦此。”
其束腰部位的增高，使其装饰和功用亦有所变化。清式家具中束腰已不仅仅是结构和装饰部位，还可在其中装入抽屉，以作存储之用。
综上所述，束腰尽管只是传统家具的一个构成部分，然其历史渊源深刻，不容小觑。
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